Culture

Derrière les coupes budgétaires, deux visions de la Bretagne et de ce qui doit être préservé.

À l’occasion de la rentrée du Medef, présidents de Bretagne (administrative) et de la région fantoche des « Pays-de-la-Loire » ont débattu pour la première fois sur une même scène, sous le thème du « courage ». Le récit qu’en a fait Le Télégramme pose une question qui dépasse la seule joute politique : couper dans les subventions culturelles est-il vraiment un acte de courage, ou simplement un choix de gestion parmi d’autres ? Car en Bretagne, la culture ne se résume pas à une ligne budgétaire. Elle participe de ce qui fait notre identité, entretient une langue, transmet un patrimoine et fait vivre des pratiques collectives qui ne peuvent être réduites à leur seule rentabilité. Dès lors, la question n’est pas seulement de savoir combien coûte la culture, mais ce que nous considérons comme essentiel et ce que nous sommes prêts à perdre lorsque nous décidons de ne plus le soutenir.

Le 26 août 2026, porte d’Auteuil, la rentrée du Medef avait pour thème le courage. Loïg Chesnais-Girard, président de la Région Bretagne, et Christelle Morançais, présidente des Pays-de-la-Loire, s’y sont retrouvés pour la première fois sur une même scène. Le compte-rendu qu’en a livré Le Télégramme décrit une confrontation à l’issue de laquelle la présidente sarthoise, serait sortie en position de force, portée par sa décision de réduire fortement les subventions régionales à la culture et à la vie associative. Cette lecture mérite d’être discutée. Elle repose sur un présupposé qu’il convient d’examiner : celui qui voudrait que réduire une dépense publique soit, par nature, plus courageux que la maintenir ou l’augmenter.

Réduire une subvention n’est pas un acte de courage, c’est un choix de gestion

Le courage, en politique, se mesure à la capacité d’assumer une décision impopulaire au nom d’un objectif qu’on juge supérieur. Rien n’indique qu’une baisse de dépense soit intrinsèquement plus courageuse qu’une hausse. Les deux sont des choix, pas des vertus. Christelle Morançais a annoncé vouloir économiser 100 millions d’euros d’ici 2028 sur le budget régional des Pays-de-la-Loire, région pour rappel, dont un cinquième de la superficie est bretonne (Loire-Atlantique amputée de la Bretagne) avec une réduction pouvant atteindre 64 % des subventions dédiées à la commission culture, sport et associations, soit environ 21 millions d’euros de baisse sur cette ligne. Elle a justifié ce choix en expliquant qu’une subvention régionale n’avait pas vocation à financer un poste ou payer un loyer, préférant concentrer l’investissement sur les lycées, le matériel ferroviaire ou la transition écologique des transports. Il s’agit une politique assumée, où la collectivité se recentre sur l’investissement en infrastructures et réduit son rôle de financeur du fonctionnement associatif. Cette conception est débattue jusque dans son propre camp : y compris chez des soutiens de la majorité régionale, certains dénoncent une vision strictement comptable des finances publiques. À l’inverse, en Bretagne administrative, Loïg Chesnais-Girard a supprimé 85 postes au sein de sa collectivité tout en sanctuarisant les budgets culture et sport. C’est un autre choix de gestion, tout aussi assumé, qui traduit une autre hiérarchie de priorités. Aucun des deux n’est plus courageux que l’autre : chacun engage sa collectivité dans une direction politique différente, avec des conséquences différentes pour les territoires concernés.

La culture ne doit pas être l’otage de la rigueur ou du laxisme budgétaire

L’opposition binaire entre « rigueur » et « laxisme » masque une question plus utile : que produisent réellement les subventions culturelles ? Une association qui organise un festival, anime un centre socioculturel ou fait vivre une salle de spectacle ne se contente pas de consommer de l’argent public. Cette dernière crée de lien social, forme des bénévoles, structure une offre accessible dans des territoires où l’offre marchande est absente, et génère souvent une activité économique locale (hébergement, restauration, commerce) qui dépasse largement le montant de la subvention initiale. Réduire l’analyse à la seule colonne « dépense » revient à ignorer la colonne « effet ». C’est aussi oublier que la culture n’est qu’un des postes concernés par cette logique d’économies : dans les Pays-de-la-Loire, le sport a également été amputé de 74 % de ses subventions et l’égalité femme-homme de 90 % (rappelons que Christelle Morançais a soutenu La Manif pour tous en 2012), selon les chiffres avancés par les acteurs associatifs eux-mêmes. La question posée par ce type d’arbitrage dépasse donc largement la culture. Elle interroge la place que l’on accorde, plus générallement, au tissu associatif dans la fabrique du bien commun, et jusqu’où une collectivité peut se désengager du financement de fonctionnement sans fragiliser des pans entiers de la vie sociale d’un territoire et, demain, potentiellement d’autres politiques publiques comme la santé ou l’aide au développement local.

La culture pèse dans l’économie réelle, y compris en Bretagne

Présenter la culture comme une charge à alléger revient à ignorer son poids économique concret. Au niveau national, le secteur culturel représentait en 2022 environ 2 % de la valeur ajoutée totale de l’économie française, avec 47,1 milliards d’euros générés, notamment par l’audiovisuel et le spectacle vivant. En Bretagne, une étude de l’Agence d’urbanisme de Brest-Bretagne (Adeupa) publiée en 2023 a chiffré à 12 750 le nombre d’emplois générés par la seule filière culturelle dans l’ouest breton, l’édition arrivant en tête avec 2 225 emplois. Un rapport commandé par la Région Pays-de-la-Loire elle-même, pour évaluer l’impact de ses propres coupes, a par ailleurs confirmé que 611 millions d’euros d’aides publiques toutes origines confondues étaient versés à la culture dans la région avant les baisses, la part régionale n’en représentant qu’une fraction. Ces montants replacent le débat politique dans une réalité économique : la culture n’est pas seulement une dépense de prestige, c’est une filière qui emploie, qui structure des zones rurales comme urbaines, comme par exemple la Folle Journée de Nantes, dont la pérennité a été directement questionnée par les baisses de subventions.

La culture ne se résume pas à sa rentabilité : elle s’hérite et se transmet

Réduire la culture à sa seule utilité économique reviendrait à manquer l’essentiel. En Bretagne (Loire-Atlantique comprise) la culture, les langues dites régionales et les pratiques collectives constituent un socle identitaire qui ne se mesure pas seulement en emplois ou en chiffre d’affaires. Le breton est aujourd’hui parlé par plus de 100 000 locuteurs selon une étude sociolinguistique de la Région Bretagne réalisée en 2024, en baisse continue, avec environ 10 000 locuteurs natifs qui disparaissent chaque année. L’Unesco classe le breton parmi les langues « sérieusement en danger ». Ce patrimoine immatériel (chant, danse, musique, langue) n’est pas un produit qu’on fabrique à la demande : c’est un héritage qui se transmet et se partage collectivement, souvent bénévolement, au sein d’un réseau associatif dense. Tout n’est pas monétisable, et c’est précisément parce que certains pans de la culture ne trouvent pas de marché naturel (un fest-noz, un cours de breton, un festival de musique quelque soit son style) que l’intervention publique y a un rôle irremplaçable. La question n’est donc pas seulement « combien coûte la culture », mais aussi « que perd-on collectivement à ne plus la soutenir » ?

L’autonomie régionale, un levier pour construire une vraie compétence culturelle

C’est ici que la question des subventions rejoint un débat institutionnel plus large. En France, la culture est une compétence partagée entre communes, départements, régions et État, sans hiérarchie ni chef de file désigné, ce que le Sénat a pu qualifier, dans un rapport de 2023, de système imparfait. Cette architecture, qui répartit le financement entre de multiples acteurs, explique en partie pourquoi une décision régionale peut fragiliser un secteur sans que la collectivité ne porte seule la responsabilité de son financement, et pourquoi, à l’inverse, une région ne dispose pas non plus des moyens de garantir seule la pérennité d’une politique culturelle ambitieuse. La demande d’autonomie portée par la majorité des élus de la Région Bretagne (hors RN) et aussi relayée par des associations culturelles ou le Conseil culturel de Bretagne vise précisément à sortir de cette dilution des responsabilités, en donnant à la Région des compétences et des ressources financières propres, à la hauteur de ses responsabilités en matière de langue et de culture. Les grandes fédérations bretonnes comme Kenleur et Bodadeg ar Sonerion, qui organisent bagadoù, cercles celtiques et championnats de musique et de danse, dépendent aujourd’hui largement du conventionnement pluriannuel de la Région Bretagne, elle-même dépourvue de compétence culturelle exclusive et de fiscalité propre significative. D’autres territoires européens offrent des points de comparaison utiles : la Catalogne, dotée depuis son statut d’autonomie de compétences culturelles et linguistiques propres, ou l’Écosse, où le Bòrd na Gàidhlig gère spécifiquement la politique de la langue gaélique, disposent d’outils institutionnels que la Région Bretagne n’a pas. Ce n’est pas un hasard si le Conseil culturel de Bretagne a publiquement exprimé son soutien aux acteurs culturels des Pays-de-la-Loire après l’annonce des coupes de 2024 : là est peut-être le véritable courage.

Pour aller plus loin

• Région Bretagne — Cultiver la vitalité artistique en Bretagne — présentation des dispositifs de soutien aux fédérations culturelles bretonnes
• Région Bretagne — Résultats de l’étude sociolinguistique 2024 sur le breton et le gallo
• Ministère de la Culture — Chiffres clés 2024 de la culture et de la communication
• Adeupa Brest-Bretagne — La filière culture dans l’ouest breton (2023)
• Observatoire des politiques culturelles — Baromètre 2025 des budgets et choix culturels des collectivités
• Sénat — Rapport « Les nouveaux territoires de la culture » (2023)
• Wikiterritorial CNFPT — Les compétences des collectivités territoriales dans le domaine culturel
• CESER Bretagne — Avis sur le plan de réappropriation des langues de Bretagne 2024-2027Insee — Bilan économique 2024, Bretagne
• Code général des collectivités territoriales, article L1111-4 (compétence culturelle partagée)
• Kenleur — Partenaires institutionnels